В окружении труднопроходимых скал, на дне древнего цирка, покоится жемчужина Катунского хребта — озеро Верхнемультинское

 

Катунский заповедник — один из самых молодых среди ста действующих в нашей стране: прошлым летом он отметил свою 15-ю годовщину. Несмотря на то, что идея охраняемой территории в Алтайских горах родилась еще в первой половине XX века, официальной датой его создания стал 1991 год, когда вышло постановление Совета Министров РСФСР. Заповеднику была отведена площадь размером 152 тысячи гектаров для сохранения уникальных высокогорных комплексов и восстановления численности редких и исчезающих видов животных.

Катунский заповедник расположен в высокогорьях Центрального Алтая на одноименном хребте рядом с горой Белухой — самой высокой точкой Сибири (4 506 м). На Катунском хребте находится значительная часть самого мощного в Сибири современного оледенения. Так, в заповеднике насчитывается 148 ледников, в основном небольших каровых, и 135 озер. Самое большое из которых — озеро Тайменье. Вблизи границы заповедника, из грота в леднике Геблера, берет начало река Катунь.

Местная растительность представлена лесными сообществами (до высоты 2 000 м), субальпийскими и альпийскими лугами, кустарниковыми тундрами с высокогорными болотами, выше которых господствуют гольцы, снежники и ледники. В альпийском поясе произрастает большое число редких видов. Это аконит ненайденный, живокость укокская, родиола морозная, четырехчленная, розовая (золотой корень), лапчатка Крылова, луки алтайский и карликовый, левзея сафлоровидная (маралий корень). Всего же флора Катунского заповедника насчитывает около 700 видов высших сосудистых растений, 10 из которых занесены в Красную книгу России. Здесь обитают медведи, маралы, сибирские горные козлы (козероги), кабарга. Из редких животных одним из основных объектов охраны нужно назвать снежного барса, занесенного в Международную Красную книгу. Этому животному в буквальном смысле становится все сложнее прокормиться: горные копытные тоже стали редкими. Так что красивый зверь может исчезнуть. На охраняемой территории живут и редкие птицы: беркут, балобан, алтайский улар, большая чечевица, горный дупель. Известны залеты сапсана. Всего 47 видов млекопитающих и 120 видов птиц.

В 1998 году Катунский заповедник в составе Алтайских гор получил статус всемирного природного наследия ЮНЕСКО. А в 2000 году его включили в мировую сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО.

Перевал между реками Кучерлой и Аккем называется Беловодьем — это Мекка для последователей Рериха и священное место для алтайских староверов. Отсюда видна Белуха — высочайшая гора Сибири. Как и в древности, местные жители почитают горных духов с помощью ова — уложенных горкой камней с цветными лентами

 

Привольнее всех живется бурому медведю, он здесь самый крупный хищник, а для маленькой пищухи непроходимый курум (так на Алтае называют море камней) служит надежнейшим прибежищем

 

Семена пиона уклоняющегося, приманивая птиц, будто выглядывают из плода. Кустарнички карликовой ивы (не больше 10 см высотой) указывают, где кончаются альпийские луга и начинается горная тундра

 

Рэйнджер Катунского заповедника Николай Кудрявцев совершает обход по речному маршруту. Все передвижение дозволено только на лошадях — самом безвредном для охраняемых земель транспорте

 

Марал огненный обитает только в этих краях. С эпохи неолита царственный зверь олицетворяет Алтай. Снежный барс изредка наведывается в эти места

 

Татьяна Яшина